如果印染廢水處理未經處理就排入水體，水體會有顏色、氣味和沉淀的透明度。印染廢水處理中大量的有機物會迅速消耗水中的溶解氧；此外，印染廢水處理中的懸浮物會在受納水域沉積沉淀，厭氧腐爛，進一步消耗水中的溶解氧，影響水生動物的生存。印染廢水處理的常用處理方法包括：

廢水和材料的回收

（1） 印染廢水處理應根據水質特點進行回收利用。例如，漂白和精煉廢水應與印染廢水處理分離。前者可用于對流清洗，一水多用，減少排水。

（2） 堿液應循環使用。絲光過程中的淡堿液可以回收利用。淡堿液也可用于烹飪。蒸煮廢堿液可用于退漿，可多次重復使用。當堿液量較大時，可采用三效蒸發回收堿；如果堿液量較小，可采用薄膜蒸發器回收堿。

（3） 染料回收。石林染料可酸化成無色酸性膠體顆粒，懸浮在殘渣中，沉淀過濾后回收利用。硫化染料可在反應器中酸化釋放硫化氫，經沉淀過濾后可重復使用。此外，還原染料和分散染料可以通過超濾回收。染料回收后，廢水色度降低85%，硫化物降低90%左右。